Молодой грифон, расправив крылья и ловя восходящие потоки нагретого лучами ушедшего за горизонт солнца, спикировал на еще теплый зубец стены.
Он был слишком молод, чтобы принимать почетное дежурство, но и намного старше малышей, отчего находил возню с ними скучным и неподобающим занятием. Шестнадцать зим миновало со дня его рождения - разве для того он родился, чтобы до старости поучать неразумные комки перьев и когтей?
Заркет, а таково было его имя, издал приглушенный смех-клекот: только что он стал свидетелем прибытия в замок посла из Лукоморья, Призрачной Волчицы и старого кота-сказочника, и остался незамеченным.
Больше всего его интересовала сама Волчица - многое слышав о Стае, Заркет никогда не видел ее членов собственными глазами. Но что она делает здесь, в замке?
Заркет не знал всего сока юности, если бы не покорился любопытству и не проследил за процессией, заглянув в окно. Но узрев в холле самого Капитана Теллара молодой грифон изрядно струсил - подслушивания никогда не одобрялись взрослыми, а уж сам чудаковатый предводитель  Правого Крыла... 
В общем, Заркет поспешил укрыться на стене и хорошенько обдумать причины сбора столь пестрой компании. Однако кое-что все-таки услышал до своего бегства: "Вы хотите сказать, что собирается Совет?"
Совет! Заркет вдруг нестерпимо захотел узнать предмет разговора самих Старших. О чем они говорят? Как себя ведут вне взглядов своих народов? С каким отчетом прибыла посол Лукоморья? И наконец, что привело сюда Волчицу?
И главное: поймают ли его на сей раз? Если с любопытством Заркет еще мог совладать, то азарт тек у него в крови.
Молодой грифон, по мнению взрослых, с ранних лет зарекомендовал себя как самый задиристый, несерьезный и заносчивый юнец, не способный вовремя остановиться в своих затеях, отчего его шутки часто становились злыми.
- Но одному мне будет скучно... - вслух проговорил Заркет, для разминки складывая и раскрывая крылья, - Нужно кого-нибудь найти...
Вдруг он словно спущенная с тетивы стрела взмыл в воздух и громко крикнул:
- Найра!

Отредактировано Мастер (2010-09-07 21:27:21)

С высоты своей наблюдательной точки Заркет зорко оглядел раскинувшийся под ним двор. Ох, вон на границе сада одна из старух с группой мелких пищащих шариков, которые клюв не повернется назвать грифонами... Нужно вести себя потише, а то ему мигом найдут работу.
Снизившись, он наконец обнаружил объект своих поисков. Объект тоже заметил его, но не спешил ни откликаться, ни спасаться бегством.
Возможно, что это к лучшему. Но вот верно ли он рассудил, выбрав себе такого излишне правильного, на его взгляд, компаньона?
Молодой грифон мягко опустился на землю и , сложив золотистые крылья, склонил голову на бок, рассматривая собеседницу. Ее грубый вопрос позабавил его и сейчас в серых глазах читались насмешка старшего над младшим, лукавство прирожденного обманщика и маленькая капелька вызова.
- Невежливо, Найра, невежливо. Неужто мои старые выходки, оставшиеся в прошлом, - о том, что последняя выходка была совершена не далее как сегодня утром, но узнают о ней не раньше завтрашнего рассвета, он предпочел умолчать, - не позволяют относиться ко мне как к остальным?
Грифон сел сбоку от Найры, обвив хвостом передние лапы, и посмотрел в сторону замка. Расположение он выбрал сбоку от Найры и теперь для того, чтобы смотреть на него ей пришлось бы неудобно изогнуть шею или подняться.
Заркет позволил себе тихонько рассмеяться:
- А все прочие думают так же? Как думаешь, через какой срок Бригадир Правого Крыла устроит мне выволочку, если я своевременно не исправлюсь и не заглажу свои многочисленные провинности? 
Таких выволочек на его счету было пять и каждая вспоминалась подобно кошмарному сну. И это не считая бесчисленных нравоучений взрослых о правилах поведения, прилежности в учении, добродушном отношении к малышам...
На его фоне Найра с ее серьезностью выглядела бутоном розы послушания рядом с ним - сорняком распрей. И во многом именно поэтому для очередной выходки он выбрал ее. Удастся ли подбить ее любопытство или ущемить гордость?
Заркет подавил новый смешок. В случае провала их ожидал нагоняй от старших, а Найру ждала еще и потеря своей белоснежной репутации. Зато если всё пойдет по плану... О, это будет интересно!

Отредактировано Мастер (2010-09-07 23:50:01)

- Другие - ладно. А что думаешь ты, Найра? Я всегда относился к тебе хорошо... - Заркет быстро поправился, - В определенном смысле хорошо.
Одна-единственная фраза, а сколько лжи! Не спи совесть грифона беспробудным сном с самых юных лет, он бы ощутил ее резкий и неприятный укол. На самом деле колокольчик Тен-тен смешил Заркета и он старался каждый раз подчеркнуть свое пренебрежительное отношение к этой дурацкой, на его взгляд и клюв, вещице.
- Но если я попрошу твоей помощи, ты мне поможешь? - Сейчас весь вид грифона олицетворял раскаяние в былых проделках, становилось видно, что идея подойти к ней и заговорить  являлась плодом долгой внутренней борьбы.
Да, из Заректа получился бы неплохой актер!
- Понимаешь, когда в прошлый раз Бригадир позвал меня к себе, я пошутил над Хранителем Библиотеки. Я не хотел ничего дурного, честно! Но дело снова зашло далеко, я увлекся... В общем, у Хранителя я на дурном счету. - Крылья грифона виновато поникли. - Как и у многих.
Он снова помолчал, давая ей время осмыслить ситуацию. Теперь становилось понятно куда он смотрит - в почти невидное в полуночном мраке окно библиотеки. Наконец он продолжил:
- А сегодня я хотел взять у него одну книгу, но его не оказалось в читальном зале. Я решил подождать, тут появился Хранитель, решил, что это моя очередная нервотрепка в его честь и выгнал меня из помещения. А я выронил там одну важную вещицу, ее мне дарила мать. И если я появлюсь перед ее глазами без нее, то она удивится и расстроится. - Тут грифон с надеждой посмотрел на Найру, - Ты не могла бы помочь мне ее вернуть? Уверен, что Хранитель наслышан о твоем примерном поведении и ни на секунду не заподозрит дурного даже если увидит тебя со мной. А вот если я снова заявлюсь туда один...
Заркет содрогнулся.

Кажется, его невинная ложь произвела на грифоницу должное впечатление. Заркет снова подавил желание рассмеяться в голос.
Не показывая виду, что он крайне доволен собой, и не снимая с себя столь удачной маски раскаяния, Заркет заинтересованно уточнил:
- А что за книга?
Мысленно грифон уже искал для книги Найры место в какой-нибудь из своих проделок. Может быть "одолжить" ее без спроса и подкинуть на место свершения "преступления"? Тогда точно заподозрят эту всегда правильную представительницу Стражей. Колокольчик,  конечно, подошел бы больше, но его вряд ли удастся взять незаметно для хозяйки. А если она пойдет его искать, то все подозрения окружающих как обычно упадут на самого Заркета...
Нет, сейчас нужно сосредоточиться на другой затее. Той, что так хорошо претворяется в жизнь хотя бы на своем подготовительном этапе.
Заркет с интересом посмотрел на Найру. Да кажется, что она поверила каждому его слову. Будет ей горьким уроком и научит взвешивать каждое слово, ничего другого поделать нельзя. И вообще, она должна быть благодарна: он тут старается, преподает ей уроки жизни с риском для собственного клюва...
- Никогда не думал, что в стариковских нагромождениях книг этой выжившей из ума птицы может быть что-то, что заинтересует настоящего грифона. Впрочем, меня никто никогда и не спрашивал. - Заркет раскрыл клюв в грифоньем подобии улыбки. - И всё-таки?

- Ой, ой, уже боюсь! - Вполголоса передразнил Заркет, но отнюдь не со своей обычной издевательской интонацией в голосе. - Но ведь ты уже согласилась, так разве совесть позволит тебе оставить сородича в беде, Найра?
Вдруг молодой грифон отвесил ей неожиданно галантный поклон, припав на передние лапы, а после проговорил:
- Прости. Я очень благодарен тебе за помощь.
Душа Заркета праздновала триумф. Он-то ждал долгих уговоров, душещипательных историй, слезных сцен раскаяния, а отделался второсортной сказочкой и парой шаблонных масок-эмоций? Хороший знак. Шалость началась.
Наивная девчонка! Видимо, Найра слишком долго общалась с правильными и жеманными старухами-грифоницами, не иначе. Или давно не попадала в круговорот ссор, вины и критики, на которые его проделки заведомо обрекали случайных участников.
Впрочем, сегодняшняя была в известной степени невинна...
- Только вот в холле стоит Бригадир Левого Крыла. Не хочу попадаться ему на глаза и рисковать получить  унизительную для грифона трепку от сфинкса! Воспользуемся окном? А чтобы не напугать случайно Хранителя, то предлагаю найти то, которое выходит на площадку возле библиотеки.
Сказав это, Заркет не стал дожидаться каких бы там ни было возражений и спущенной стрелой взвился в воздух.

------------> Лестница.